Traendo ispirazione da antiche discipline orientali come yoga e Do-In (Giappone), Pilates elaborò il proprio metodo e lo descrisse in due opere fondamentali: Return to Life through Contrology e Your Health: A Corrective System of Exercising That Revolutionizes the Entire Field of Physical Education.
Pilates definì il suo metodo Contrology, un termine che richiama il concetto di uso della mente nel controllo del movimento muscolare. Si tratta di un programma di esercizi incentrato sui muscoli posturali, ovvero quei muscoli che lavorano in relazione alla forza di gravità e risultano essenziali nel sostenere, in particolare, la colonna vertebrale.
Il metodo è indicato anche nell’ambito della rieducazione posturale e della riabilitazione post-traumatica. Gli esercizi di Pilates si basano sull’impiego del respiro consapevole e volontario e sull’allineamento dell’intera struttura corporea, favorendo il rinforzo dei muscoli profondi del tronco. Questi muscoli svolgono un ruolo fondamentale nell’alleviare e prevenire dolori e disturbi alla schiena, alle spalle e, più in generale, a tutto il corpo.
Il lavoro si concentra in modo particolare sulla tonificazione e sul rinforzo di quella che lo stesso Pilates definì “Power House”, che comprende i muscoli addominali superficiali (retto, obliqui e trasverso), i muscoli psoas, il pavimento pelvico, gli adduttori, i glutei, gli ischiocrurali e i muscoli paravertebrali. In sintesi, si tratta di tutti quei muscoli che collegano il bacino e gli arti inferiori al tronco.
Nato inizialmente come esercizio di riabilitazione e praticato attraverso l’utilizzo di macchine specifiche, il metodo si è progressivamente evoluto diventando più accessibile a tutti. Si è così diffuso il cosiddetto “Pilates Matwork”: una pratica che prevede esercizi svolti prevalentemente a terra, sdraiati su un materassino. L’esecuzione richiede estrema precisione, attenzione al controllo e alla fluidità del movimento, ed è sempre accompagnata da un uso mirato della respirazione
